Viaggio su strada attraverso gli Stati Uniti: la guida definitiva al campeggio

Pochi paesi al mondo sono perfetti per un viaggio on the road come gli Stati Uniti. Qui, le strade sono più che semplici collegamenti: sono un'esperienza a sé stante. Autostrade infinite si snodano attraverso deserti, foreste, montagne e coste spettacolari, collegando alcuni dei paesaggi più mozzafiato del mondo. Un giorno potreste guidare superando cime innevate, quello dopo attraverso canyon di roccia rossa, pianure vulcaniche o lungo ripide scogliere oceaniche.

Qui le distanze si misurano in giorni piuttosto che in ore, e spesso il viaggio stesso rimane impresso nella memoria più a lungo della destinazione effettiva. Campeggio libero legale, ampi spazi pubblici e una rete unica di strade panoramiche rendono facile esplorare il paese al proprio ritmo, che si voglia scoprire parchi nazionali, percorrere remote piste desertiche o seguire percorsi leggendari come la Route 66 o la Highway 1.

Questo articolo è stato scritto da Rebecca di RumsAdventure. Lei e suo marito hanno trascorso 14 mesi percorrendo via terra la Panamericana dal Canada all'Argentina. Lungo il percorso, Rebecca ha utilizzato CampPilot per trovare campeggi, pianificare le tappe successive e scoprire luoghi emozionanti lungo il percorso.

Ci sono due modi principali per iniziare un viaggio on the road negli Stati Uniti: si può arrivare in aereo e noleggiare o acquistare un veicolo lì, oppure si può viaggiare con il proprio veicolo dopo averlo spedito in Nord America. Per la maggior parte dei viaggiatori, volare è l'opzione più semplice e flessibile. I principali aeroporti internazionali come New York, Los Angeles, San Francisco, Miami o Seattle sono ben collegati e offrono accesso diretto a noleggio auto, camper e roulotte. I noleggi di sola andata sono comuni negli Stati Uniti, rendendo facile pianificare lunghi viaggi attraverso il paese.

Se si viaggia per diversi mesi, potrebbe anche valere la pena acquistare un veicolo e rivenderlo alla fine del viaggio. Chi viaggia via terra e percorre la Panamericana spesso sceglie un percorso diverso, entrando dal Canada. Spedire un veicolo dall'Europa ad Halifax è spesso più economico e meno complicato rispetto alla spedizione diretta negli Stati Uniti. Da lì, entrare negli Stati Uniti via terra è solitamente semplice, a condizione che si abbiano i documenti necessari e che il veicolo venga importato solo temporaneamente per motivi turistici.

Per molti, attraversare il confine tra Canada e Stati Uniti segna l'inizio di una delle avventure on the road più leggendarie del mondo: un paese perfetto per la guida, la libertà sconfinata e i lunghi viaggi lungo il proprio itinerario.

Gli Stati Uniti rappresentano una tappa fondamentale della Panamericana per molti viaggiatori e sono particolarmente attraenti per la loro enorme varietà di paesaggi, le eccellenti infrastrutture e le condizioni di viaggio relativamente facili. L'ingresso è generalmente semplice per i cittadini tedeschi.

Sono necessari un passaporto valido e un'autorizzazione ESTA, che può essere richiesta online. Questa autorizzazione è solitamente disponibile in pochi minuti e consente un soggiorno senza visto fino a 90 giorni. Chi desidera rimanere più a lungo deve richiedere un visto corrispondente (visto turistico B2) presso l'ambasciata o il consolato competente. Questa procedura può richiedere fino a 3 mesi e richiede una presentazione personale presso il consolato o l'ambasciata. Per il veicolo, si consigliano il libretto di circolazione, un'assicurazione di responsabilità civile valida per gli Stati Uniti (segurogringo.com) e una patente di guida internazionale.

Pianificare un itinerario attraverso gli Stati Uniti è estremamente variabile. Il paese è vasto, eccezionalmente ben sviluppato e offre possibilità pressoché illimitate di pianificazione individuale. Molti viaggiatori partono dalla costa orientale, ad esempio da New York o dalla Florida, e si dirigono gradualmente verso ovest. Altri partono direttamente dalla costa occidentale o viaggiano dal Canada verso gli stati settentrionali. La rete stradale americana è una delle migliori al mondo; autostrade e interstatali sono ben sviluppate e consentono spostamenti rapidi, mentre le strade secondarie spesso si snodano attraverso paesaggi mozzafiato. Tra i punti panoramici più suggestivi ci sono i grandi parchi nazionali come Yellowstone, Yosemite, Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon, Arches, Death Valley e le Great Smoky Mountains. Regioni come il sud-ovest, le Montagne Rocciose, la costa del Pacifico e il profondo sud offrono anche esperienze completamente diverse. Città come New York, San Francisco, Los Angeles, Las Vegas, New Orleans o Chicago offrono contrasti urbani con la natura e sono un punto fermo di molti itinerari. Le dimensioni del paese influenzano notevolmente gli spostamenti.

Le distanze tra i luoghi sono enormi, ma le infrastrutture sono eccellenti. Stazioni di servizio, supermercati e officine sono solitamente facilmente accessibili, anche nelle regioni remote. Allo stesso tempo, ci sono vaste aree, soprattutto nelle regioni desertiche o montuose, in cui un'attenta pianificazione è essenziale. La maggior parte dei viaggiatori che percorrono la Panamericana, noi compresi, entra negli Stati Uniti nord-occidentali dal Canada. Nello Stato di Washington, l'Olympic National Park affascina i visitatori con le sue alte montagne, i laghi e le foreste pluviali costiere. È qui che si trova anche Forks, l'ambientazione della famosa saga di Twilight. Vulcani come il Monte Rainier e il Monte St. Helens si ergono maestosi nel cielo e il mare si infrange contro le coste rocciose. Il Pacifico nord-occidentale ha molto da offrire. Non solo Washington, ma anche l'Oregon vanta splendide coste, fitte foreste, una fauna selvatica abbondante e sentieri escursionistici.

Una deviazione dalla costa al Crater Lake è d'obbligo. Il lago, incastonato in un cratere vulcanico, è di un blu brillante e al suo centro si trova un'isola con un piccolo vulcano.
I Lava Beds sono una vera chicca, con oltre 1.000 grotte accessibili dove potrete sentirvi degli speleologi. Inoltre, troverete uno dei cieli stellati più limpidi degli Stati Uniti.

Tornati sulla costa, siete arrivati in California. Qui vi aspettano le uniche sequoie costiere, che possono raggiungere i 100 metri di altezza e vivere diverse migliaia di anni. Una passeggiata attraverso queste imponenti foreste non solo vi lascerà a bocca aperta, ma vi farà anche venire il mal di collo per aver guardato così in alto. Ma ne vale sicuramente la pena.
L'autostrada 1 si snoda lungo le scogliere della California settentrionale, con le loro numerose foche e le splendide spiagge, fino a raggiungere San Francisco.

Attraversare in auto il famoso Golden Gate Bridge è qualcosa di speciale, e la città nella baia ventosa è un'attrazione a sé stante. Strade ripide conducono a stretti vicoli e a splendide case colorate. Fisherman's Wharf, con il Pier 39 e i suoi numerosi leoni marini e ancora più turisti, è una tappa obbligata tanto quanto le Painted Ladies al tramonto.

Gli amanti della natura lasciano la costa e si dirigono verso l'entroterra, dove li attendono diversi splendidi parchi nazionali. Yosemite, con il suo famoso Half Dome, è la prima tappa, seguita da altre sequoie giganti a Sequoia, e poi ci si avvicina inevitabilmente al luogo più caldo della terra: la Death Valley. Qui fa caldo, molto caldo. Anche a ottobre, le temperature raggiungono i 45 gradi Celsius (113 gradi Fahrenheit). Mentre molti turisti visitano solo il famoso Badwater Basin e la strada principale, c'è un'attrazione speciale per i viaggiatori avventurosi con veicoli fuoristrada: il Racetrack. 45 km (28 miglia) di strada sterrata accidentata conducono attraverso il caldo torrido nel cuore del deserto, fino a una vasta distesa completamente pianeggiante. Su una distanza di oltre 5 km, il dislivello è quasi nullo. Il nome Racetrack, tuttavia, deriva da un fenomeno diverso che ha lasciato perplessi gli scienziati per decenni. Pietre che pesano fino a 350 kg sembrano muoversi autonomamente sulla sabbia, lasciando tracce a volte lunghe chilometri. Per molto tempo, le circostanze sono rimaste inspiegate e diverse teorie hanno suggerito che fossero gli alieni a spostare le pietre. Nel 2014, il mistero è stato finalmente risolto con l'aiuto di telecamere a lungo termine. Il gelo notturno forma ghiaccio sottile (3-6 mm) che si rompe in lastre quando esposto alla luce solare. Spinte da un vento leggero (a partire da forza 3), queste lastre spingono le pietre sul terreno bagnato a una velocità di 2-5 m/min. Una pietra di nome "Karen" (320 kg) una volta ha lasciato una scia di 224 m in un solo mese; l'evento è raro e richiede pioggia e gelo.

Mentre nella Death Valley tutto è morto e in parte deserto, la vita prospera a Las Vegas. Insegne al neon lampeggianti e musica da ogni angolo, artisti di strada sgargianti e la promessa di grande fortuna definiscono questa città assolutamente surreale nel mezzo del deserto. Mentre tutto intorno è brullo e arido, i gondolieri scivolano lungo i canali in una replica di Venezia, e di fronte al Caesars Palace, una fontana più grande dell'altra si innalza verso il cielo. Il consumo di elettricità in questa città deve essere enorme per mantenere accese tutte le luci lampeggianti e i condizionatori. Las Vegas non è decisamente di questo mondo ed è una tappa obbligata. Naturalmente, questo include anche un po' di gioco d'azzardo al casinò. Di solito non ci sono puntate minime, motivo per cui anche i viaggiatori con un budget limitato possono godersi una partita a roulette o a poker. L'unica cosa importante è fermarsi al momento giusto. Tutta l'energia necessaria proviene dall'enorme diga di Hoover, il più grande bacino idrico degli Stati Uniti. [Contesto: sito web di campeggi casuali, usare il "tu" e non il "lei").

Seguendo la Route 66, raggiungerete il canyon più grande del mondo: il Grand Canyon. E non è solo il canyon a essere enorme, ma anche la fila ai cancelli d'ingresso.
Ma ogni minuto di ingorgo ne vale la pena quando vi trovate sull'orlo del gigantesco abisso all'alba e le rocce si trasformano lentamente ma inesorabilmente dal grigio scuro in ogni immaginabile sfumatura di rosso e arancione.

Ci atteniamo alle rocce rosse, ma questa volta andiamo in salita invece che in discesa.
Nel Parco Nazionale di Zion, le cime raggiungono i 2600 metri. Chi è coraggioso e ha un po' di fortuna alla lotteria può avventurarsi su uno dei sentieri escursionistici più pericolosi al mondo: l'Angels Landing Trail. Il sentiero sale, assicurato da catene e ripidi gradini, lungo una stretta cresta. Un passo falso e si arriva a un dislivello di 450 metri. La gigantesca parete rocciosa è impressionante anche dal basso, ma raggiungere la cima è un vero spettacolo.

Escursione ad Angels Landing: è necessario partecipare alla lotteria il giorno prima e sperare di vincere un biglietto, poiché l'accesso è limitato per motivi di sicurezza.

Per chi soffre di vertigini, le Zion Narrows sono adatte; qui è possibile percorrere diversi chilometri attraverso uno stretto canyon. Ma attenzione, piedi bagnati compresi.

I canyon continuano a dominare il paesaggio, e così si supera il Bryce Canyon e si raggiunge un altro gioiello naturale sottovalutato: il Grand Staircase-Escalante National Monument, dove è possibile fare bellissime escursioni attraverso stretti canyon e trovare idilliaci campeggi.

Lo Utah è il paradiso degli amanti del fuoristrada negli Stati Uniti, e a ragione. Ci sono centinaia di chilometri di sentieri attraverso aspri paesaggi desertici in mezzo al nulla. Moab è la capitale del fuoristrada dello stato, e qui troverete non solo innumerevoli veicoli fuoristrada, ma anche negozi che vendono ogni tipo di pezzo di ricambio. Chi preferisce viaggiare su strade asfaltate troverà a Moab i famosi Arches National Park e Canyonlands National Park. Entrambi sono molto suggestivi.

Questo trasmette sicuramente quell'atmosfera da selvaggio West hollywoodiano. Un punto culminante è sicuramente la lunghissima strada che conduce alla Monument Valley. Forrest Gump in persona ha percorso questa strada e, ammirando il panorama, ha deciso di fermarsi per un attimo. Possiamo sicuramente capirlo.

Oltre a luoghi meravigliosi come Sedona, l'Arizona vanta anche i famosi cactus giganti, che possono raggiungere i 15 metri di altezza e si trovano spesso nei campeggi.

Piante impressionanti si possono trovare anche nel Joshua Tree National Park, nella California meridionale.
Da qui, città famose come Los Angeles o San Diego sono a breve distanza. Qui puoi sperimentare lo stile di vita californiano, con i jogger che corrono a torso nudo a novembre e i surfisti che sfidano i delfini per conquistare le onde migliori.

Il campeggio è profondamente radicato nella cultura americana. Esiste una fitta rete di campeggi, aree di sosta per camper e campeggi statali. Le aree di sosta private per camper sono spesso molto confortevoli, ma anche piuttosto costose. I campeggi nei parchi nazionali e statali sono relativamente economici, solitamente attrezzati in modo semplice e molto immersi nella natura. Spesso dispongono di tavoli da picnic e bracieri, ma non sempre di docce o allacciamenti elettrici. Molte piazzole, soprattutto nelle zone più gettonate, devono essere prenotate con largo anticipo, solitamente tramite recreation.gov. L'app fornisce anche una buona panoramica del livello di affollamento dei campeggi.

Nei campeggi americani, nonostante la pace e la tranquillità, bisogna abituarsi al rumore dei generatori. I camper americani sono enormi e spesso richiedono un elevato consumo energetico. I pannelli solari, tuttavia, non sono ancora diventati comuni nel mondo del campeggio. Alcuni campeggi dispongono quindi di aree in cui i generatori non sono ammessi o possono essere utilizzati solo in determinati orari. Anche il campeggio libero è generalmente consentito negli Stati Uniti, ma le normative variano a seconda della regione. Sui terreni del BLM (Bureau of Land Management, spesso presenti in aree desertiche) e nelle foreste nazionali nelle regioni boschive, il cosiddetto campeggio disperso è solitamente consentito, purché non vi siano divieti locali e vengano rispettate le regole di non lasciare traccia. Soprattutto negli Stati Uniti occidentali, ci sono innumerevoli campeggi legali e gratuiti in contesti spettacolari.

Il periodo migliore per viaggiare dipende molto dalla regione. In genere, la primavera e l'autunno sono considerati ideali, poiché le temperature sono più miti e ci sono meno turisti. L'estate è particolarmente adatta alle regioni settentrionali e alle altitudini elevate, mentre può fare molto caldo al sud e nelle zone desertiche. Gli inverni portano neve e chiusure stradali in molti parchi nazionali, ma offrono pace e tranquillità, condizioni di luce uniche e meno visitatori.

L'infrastruttura è pressoché perfetta. Supermercati come Walmart sono diffusi e offrono un'ampia scelta. Le stazioni di servizio sono numerose e i prezzi del carburante sono moderati rispetto agli standard internazionali. Officine, pezzi di ricambio e accessori per veicoli sono facilmente reperibili, sebbene i veicoli europei possano occasionalmente rappresentare una sfida. Le catene più grandi spesso operano rigorosamente secondo un sistema, mentre le officine più piccole sono più flessibili.

Quando si parla di Internet e comunicazioni, gli Stati Uniti variano notevolmente. La copertura della rete mobile è eccellente nelle città e nelle aree metropolitane, ma spesso è fortemente limitata o inesistente nelle aree rurali e nei parchi nazionali. Le schede SIM prepagate sono facili da acquistare, ad esempio le eSIM tramite MintMobile https://www.mintmobile.com/ o le SIM fisiche tramite AT&T. Il Wi-Fi è disponibile nei bar, nelle biblioteche, nei centri visitatori e spesso nei campeggi. Per i viaggiatori che si avventurano lontano dalla civiltà, Starlink offre un'enorme indipendenza.

Gli Stati Uniti rientrano nella categoria di convenienza media-alta. I generi alimentari sono generalmente più economici che in Canada, ma mangiare fuori può diventare rapidamente costoso. I campeggi nei parchi nazionali sono economici, mentre i campeggi privati per camper sono spesso costosi.

Non ci sono pedaggi a livello nazionale, ma ci sono pedaggi per ponti, tunnel e alcune autostrade, soprattutto nella parte orientale. I traghetti, ad esempio per l'isola di Vancouver o nelle regioni costiere, hanno prezzi moderati. Il carburante è venduto al gallone ed è in media più economico che in Europa. Le aliquote dell'imposta sulle vendite variano da stato a stato, quindi vale la pena fare acquisti costosi negli stati con un'imposta sulle vendite bassa (ad esempio, Alaska e Oregon). Nei supermercati, tutti i prezzi sono indicati al netto, quindi potrebbero esserci sorprese alla cassa.

In termini di sicurezza, gli Stati Uniti sono generalmente considerati una destinazione turistica sicura, ma è necessaria una valutazione realistica delle differenze regionali. Casi isolati di furto o microcriminalità possono verificarsi nelle grandi città, mentre le aree rurali sono solitamente molto tranquille. I pericoli naturali come ondate di calore, inondazioni improvvise, incendi boschivi o bufere di neve dovrebbero essere presi sul serio e considerati durante la pianificazione. L'assistenza medica è eccellente, ma costosa, motivo per cui un'assicurazione sanitaria completa è essenziale.
Comunicare in inglese è facilmente gestibile per la maggior parte degli europei, il che aiuta a evitare malintesi.

Gli Stati Uniti offrono un'enorme varietà culinaria, dal fast food alle specialità regionali, fino alla cucina internazionale. Mangiare fuori è costoso in molti posti, mentre cucinare in autonomia rimane relativamente conveniente. I grandi supermercati rendono notevolmente più semplice cucinare al volo, il che rappresenta spesso la soluzione più pratica per i viaggiatori a lungo termine. Nel complesso, gli Stati Uniti sono uno dei paesi più facili, comodi e diversificati per un viaggio lungo la Panamericana. La combinazione di paesaggi magnifici, infrastrutture perfette e grande libertà di viaggio ne fa una tappa ideale verso sud.

Pochi altri paesi sono così facili e rilassanti da visitare come gli Stati Uniti, e pochi sono così diversificati. Tra una natura magnifica, infrastrutture eccellenti e una libertà sconfinata, questa tappa del viaggio verso sud sarà indimenticabile.