Canada van oost naar west

Er zijn roadtrips, en dan is er deze. Als je zo'n 45 dagen de tijd neemt en van Halifax aan de Atlantische kust helemaal naar de Noordelijke IJszee in Tuktoyaktuk rijdt – en dan via de Pacifische kust terugkeert – dan heb je niet zomaar door Canada gereisd. Je hebt het beleefd. Dit land is onvoorstelbaar groot, en deze route laat je elk aspect ervan voelen: de zilte zeelucht van Nova Scotia, het gedonder van de Niagara Falls, de eindeloze vlaktes van de Canadese prairies, de eerste verschijning van de Rocky Mountains aan de horizon als een landschap uit een andere wereld, de surrealistische schoonheid van de Icefields Parkway tussen Banff en Jasper – en dan de Dempster Highway, de smalle grindweg die je door Yukon en de Northwest Territories naar het einde van de wereld voert.

Tuktoyaktuk. "Tuk," zoals de lokale bevolking het noemt. Een Inuit-gemeenschap aan de Beaufortzee, die sinds 2017 het hele jaar door alleen over de weg bereikbaar is. Hier hoor je het ijs kraken, zie je beluga's in het ondiepe water en sta je met beide voeten in de Noordelijke IJszee. Er is geen spectaculairder eindpunt voor een kampeerreis in het noorden.

De terugreis is geen tegenvaller, maar een hoofdstuk op zich: terug door Yukon, over de Alcan-grens naar Alaska, langs Tagish en Stewart, over de spectaculaire kustlijn van Brits-Columbia en de eilanden van Haida Gwaii, over Vancouver Island met Pacific Rim National Park, Telegraph Cove en San Josef Bay, helemaal tot Neah Bay en Sekiu aan de noordwestkust van de Verenigde Staten. 72 stops. Eén enkele camper. Jouw leven op wielen.

Bucketlist

• Sta bij zonsopgang bij de vuurtoren in Peggy's Cove, voordat de tourbussen arriveren

• Geniet van vers gekookte kreeft rechtstreeks uit de haven van Lunenburg — idealiter met boter en uitzicht op de oceaan

• Beleef de Niagara Falls bij zonsopgang, voordat de dagdrukte begint.

• Kampeer langs de eenzame noordkust van Lake Superior, waar het meer op een oceaan lijkt

• Fotografeer bizons vanuit je camper in Riding Mountain National Park

• Bekijk Lake Louise bij zonsopgang, voordat de drukte begint — je vergeet nooit het turquoise water in de ochtendgloed.

• Rijd rustig over de Icefields Parkway – elke bocht onthult een nieuw meesterwerk

• Rijd de hele Dempster Highway af, van Dawson City tot Tuktoyaktuk, inclusief de onverharde weg

• Raak de Noordelijke IJszee aan. Gewoon omdat het kan.

• Walvissen spotten vanuit een kajak in Telegraph Cove, BC

• Beleef Long Beach op Vancouver Island tijdens een storm

• Spring in het water bij Neah Bay, Washington — het meest noordwestelijke punt van het vasteland van de Verenigde Staten