Guide de voyage en Alaska : Camping sauvage, faune et itinéraires

Pour de nombreux voyageurs au long cours, l'Alaska marque le véritable début de la route panaméricaine. Sauvage, isolée et inflexible, elle se révèle être l'une des dernières véritables régions sauvages de la planète. Ceux qui traversent l'Alaska en véhicule doivent faire preuve de temps, de respect pour la nature et d'une grande capacité à affronter des conditions extrêmes. Le confort y est secondaire ; en contrepartie, une sensation de liberté incomparable vous attend. Cet article a été écrit par Rebecca de RumsAdventure. Avec son mari, elle a parcouru la route panaméricaine du Canada à l'Argentine au cours d'un périple de 14 mois. Tout au long de son voyage, Rebecca a utilisé CampPilot pour trouver des emplacements de camping, planifier les étapes suivantes et découvrir des sites exceptionnels.

Il n'existe que quelques points de passage frontaliers permettant d'entrer en Alaska. Le point de passage le plus au nord n'est ouvert qu'en été et, contrairement aux autres, ses horaires d'ouverture sont limités. Il est donc essentiel de consulter internet au préalable. L'entrée se fait par une voie d'entrée américaine classique. Un passeport, une autorisation ESTA ou un visa est requis. Les permis d'importation temporaire ne sont pas disponibles pour les véhicules. Lors de ton première entrée aux États-Unis, tes empreintes digitales et une photo seront prises.

En Alaska, il faut toujours être préparé aux caprices de la météo. Située très au nord, même en plein été, en juillet et août, la température dépasse rarement les 15 degrés Celsius. Avec seulement 75 jours de soleil par an (encore moins sur la côte), l'Alaska n'est pas une destination pour les amoureux du soleil et du beau temps. Mais c'est précisément ce qui rend sa nature sauvage si particulière. De mi-septembre à mi-juin, la neige recouvre déjà une grande partie de la région et les températures peuvent descendre jusqu'à -40 degrés Celsius. Un voyage hivernal dans l'État le plus septentrional des États-Unis mérite donc une mûre réflexion. L'Alaska est non seulement l'État le plus septentrional, mais aussi le plus vaste des États-Unis. Parallèlement, c'est également l'État le moins densément peuplé. Ici, la nature sauvage abonde ! Attention cependant : le réseau routier est extrêmement limité ; la majeure partie du territoire, « la brousse », n'est accessible que par bateau ou par avion. Néanmoins – ou peut-être précisément grâce à cela – l'Alaska est une destination de rêve pour les amoureux de la nature. Cette immensité et cette nature préservée sont rares ailleurs.

Les quelques habitants de ce village sont vraiment à part, et tous incroyablement attachants. C'est ainsi que nous avons fait notre première rencontre avec les locaux en Alaska, dans un minuscule village appelé Chicken. L'été, ils sont 17 ; l'hiver, seulement 2. Mais au moins, il y a une station-service, une boutique de souvenirs, un bar et un restaurant. On les trouve facilement, car tout est dans le même bâtiment. Et le barman vous vend des souvenirs avec autant de plaisir qu'il fait le plein de ton voiture. Ici, il ne faut pas grand-chose pour être heureux.

Tous ceux qui franchissent la frontière se retrouvent ici, au Chicken Creek Saloon. Ce petit bar est mentionné dans de nombreux guides touristiques. Des groupes de touristes s'y rendent même exprès. Pourquoi ? Nous nous sommes posé la même question, mais un coup d'œil au plafond du bar nous donne quelques premiers indices.

Des lambeaux de tissu pendent partout, ressemblant étrangement à des sous-vêtements féminins. Peu de temps après, nous comprenons de quoi il s'agit lorsqu'arrive un groupe de couples d'Américains d'âge mûr. Les femmes portent toutes des culottes par-dessus leurs pantalons, le barman sort des ciseaux, de la poudre à canon et une pipe, et c'est parti. Les culottes sont découpées et fourrées dans la pipe avec la poudre à canon. Une fois tous les vêtements rangés, le tout est gonflé sur le parking et une pluie de confettis de sous-vêtements colorés s'abat sur la région. Bienvenue en Alaska !

Une fois arrivé dans le Grand Nord, on découvre rapidement toute sa splendeur. La nature impressionne, et pas seulement par ses habitants. Par exemple, nous avons vécu une expérience inoubliable dans un camping au bord d'un lac près de Tok.

Le matin, un orignal est venu nous rendre visite à notre emplacement, puis a brouté paisiblement dans le lac. Et ce ne sera certainement pas le dernier animal sauvage que nous croiserons.

Quiconque arrive du nord devrait absolument faire une halte à Fairbanks, la deuxième plus grande ville d'Alaska. À peine plus grande qu'un petit village allemand, elle offre tout le nécessaire pour un long séjour en camping. Les distances en Alaska sont immenses ; il est donc indispensable de prévoir suffisamment de nourriture pour plusieurs jours. Près de Fairbanks se dresse le Denali, le plus haut sommet des États-Unis, culminant à plus de 6 000 mètres. Il s'élève majestueusement, isolé dans le ciel, et est entouré d'un impressionnant parc national. Du fait de son altitude, son sommet est souvent enveloppé de nuages, mais avec un peu de chance, on peut apercevoir le pic enneigé. Un glissement de terrain a rendu une partie seulement du parc accessible, ce qui explique pourquoi le Denali est généralement admiré de loin. Grâce au système de navettes gratuites, la visite vaut néanmoins le détour. Ceux qui souhaitent admirer le Denali de plus près peuvent se rendre à Talkeetna. Des vols panoramiques au-dessus de la montagne partent de là – certes onéreux, mais spectaculaires. Les ascensions débutent également de là, mais ne sont possibles que pour les alpinistes très expérimentés accompagnés de guides locaux. La ville est donc touristique et réputée pour ses food trucks, surtout pendant la saison du saumon.

Plus au sud se trouve la péninsule de Kenai. La route qui y mène passe non seulement par Anchorage, la plus grande ville d'Alaska, mais aussi par le célèbre bras de mer de Turn Around Arm. Ce dernier est connu pour ses marées extrêmes, mais aussi pour ses bélugas, ses sables mouvants, ses vagues d'eau de tourbière et son climat souvent capricieux. La péninsule de Kenai elle-même offre une grande diversité de paysages : fjords, lacs, rivières et forêts caractérisent son environnement. Les pêcheurs, en particulier, y trouveront un véritable paradis. Un incontournable pour les randonneurs est le glacier Portage, près de Whittier. Ce glacier se jette dans un lac où flottent des icebergs même en été. La randonnée, d'un niveau de difficulté modéré, traverse des paysages à couper le souffle. tu peux aussi opter pour une excursion en bateau. Pour vous rendre à Whittier, vous traversez un tunnel ferroviaire ouvert aux voitures seulement une fois par heure, puis vous passez directement au-dessus des voies ferrées pour arriver dans ce petit village de pêcheurs.

De l'autre côté de la péninsule, vous longez le Cook Inlet. C'est ici que commence la Ceinture de Feu du Pacifique. D'immenses volcans s'étendent sur des centaines de kilomètres le long de cet étroit bras de mer, tandis qu'en face, vous trouverez de superbes emplacements de camping sur une plage de galets. Goélands et pygargues à tête blanche planent au-dessus de vous, et d'adorables loutres nagent dans la mer.

Et tu peux aussi atteindre le bout du monde ici.

Si vous partiez d'Homer, à l'extrémité sud de la péninsule de Kenai, et naviguiez directement vers le sud, vous atteindriez la première terre émergée après 16 000 km : l'Antarctique. C'est donc littéralement le bout du monde.

À Homer se trouve également la langue de terre d'Homer, une étroite bande de terre qui s'étend à travers la mer de Béring, agitée par les vents. La mer de Béring est peut-être familière à certains téléspectateurs attentifs. Car c'est ici même, à Homer, que les pêcheurs de crabes commencent leurs sorties en mer, le métier le plus dangereux au monde. Nous avons eu le rare plaisir de voir le Time Bandit à quai. Si tout cela ne vous dit rien, tu peux déguster les délicieux mais coûteux crabes royaux dans l'un des nombreux restaurants des jetées en bois, ou savourer un savoureux flétan accompagné de frites pour un budget plus serré.

Comme il n'y a pas de routes le long de la côte, le retour se fait par l'intérieur de la péninsule, ce qui représente un long voyage. L'eau y est cependant abondante. Les saumons remontent la Russian River en masse, et les plus beaux emplacements de camping se trouvent au bord de l'immense lac Kenai.

Le beau temps est enfin au rendez-vous, c'est donc le moment idéal pour une excursion dans les fjords de Kenai. De nombreuses excursions partent de Seward, directement sur les fjords.

Nous prenons également un bateau pour la baie de la Résurrection.
Le capitaine nous annonce que c'est seulement le deuxième jour de l'année où le soleil brille aussi magnifiquement. Et nous sommes déjà à la mi-août. « Il faut être né pour le climat de l'Alaska », dit-elle. Au cours de l'excursion, nous verrons non seulement les impressionnants fjords et les glaciers qui se jettent dans la mer, mais aussi des loutres de mer, des macareux et le clou du spectacle : une baleine à bosse !

Un moment fort du voyage, cette excursion en bateau valait vraiment le coup.

Mais même la plus belle péninsule a une fin, et la prochaine destination est la magnifique vallée de Matanuska-Susitna, dans la chaîne de l'Alaska.

Vous y trouverez de superbes sentiers de randonnée comme Hatchers Pass, et chaque année en août, Palmer accueille la Foire d'État de l'Alaska, une grande foire annuelle avec un spectacle de bûcherons, des food trucks et des concours de légumes et d'animaux de ferme. Un spectacle unique qui offre un changement de rythme bienvenu, surtout pour les enfants, après tant de nature et de tranquillité. Plus au sud en Alaska, certaines parties de la région ne sont souvent accessibles que par bateau, par avion ou via le Canada. C'est également le cas pour Hyder. Et ici aussi, vous découvrirez un spectacle exceptionnel à la bonne période de l'année : une rivière où de nombreux saumons viennent frayer. Et là où il y a des saumons, on trouve généralement les majestueux grizzlis d'Alaska. Si tu veux observer la faune sauvage, l'Alaska est la destination idéale !

Pendant près de trois semaines en Alaska, nous n'avons pas dépensé un seul dollar en hébergement.

Le camping sauvage est facile. Pour ceux qui préfèrent un peu plus de confort, il existe de nombreux sites de pêche aménagés avec parking, sanitaires et parfois même barbecues – le tout gratuit. Nous avons trouvé certains de nos meilleurs emplacements de camping de tout le voyage là-bas, généralement complètement déserts.

Les sites de pêche permettent des séjours jusqu'à sept nuits. Le camping sauvage n'est pas réglementé et s'appelle boondocking ici.

Les services sont bons dans les grandes villes, mais les distances sont immenses. Il existe des campings, mais on peut facilement s'en passer. L'itinéraire complet en Alaska peut être facilement planifié et suivi sur CampPilot, tandis que de nombreux sites de camping sauvage et de camping en pleine nature parmi les meilleurs peuvent être trouvés via StayFree.

Les prix sont plutôt modérés comparés à ceux des autres États américains. Le diesel et l'essence sont particulièrement bon marché ici, car l'Alaska est très riche en ressources naturelles. Attention cependant : certaines stations-service ne vendent que du fioul domestique au lieu du diesel ordinaire. De plus, aux États-Unis, le carburant est toujours vendu au gallon, et le prix est calculé en fonction de cette unité. Les produits alimentaires, surtout importés, sont assez chers, mais l'absence de taxe sur les ventes compense en partie ce surcoût. La disponibilité des pièces détachées varie selon la marque du véhicule ; à Anchorage et Fairbanks, on trouve généralement tout. La couverture réseau est souvent très mauvaise. T (https://www.att.com/prepaid/plans/) offre le meilleur réseau, mais à des prix élevés. Il n'y a pratiquement aucun danger. En montagne et dans les régions reculées, surtout en hiver, il faut s'attendre à des changements météorologiques soudains et à des routes bloquées.

• Bien que les attaques d'animaux sauvages soient très rares, les pêcheurs fréquentant les lieux de pêche populaires portent souvent une arme pour se protéger d'éventuels grizzlis, car ils sont en concurrence directe avec les ours pour la nourriture.

• Les éruptions volcaniques et les tremblements de terre sont également très rares.

• La criminalité n'existe que dans les grandes villes, et les habitants sont très serviables et amicaux.

L'Alaska n'est pas une destination facile, et c'est précisément ce qui la rend si spéciale. Son immensité, sa solitude et sa nature sauvage exigent respect, patience et préparation. Pour les baroudeurs, l'Alaska n'est pas seulement le point de départ de la route panaméricaine, mais aussi l'une des expériences de voyage les plus impressionnantes qui soient. Ceux qui recherchent la liberté absolue, une nature intacte et des moments inoubliables les trouveront ici.