Biltur gjennom USA – Den ultimate campingguiden

Få land i verden er så perfekt egnet for bilturer som USA. Her er veier mer enn bare forbindelser – de er en opplevelse i seg selv. Endeløse motorveier slynger seg gjennom ørkener, skoger, fjell og langs spektakulære kystlinjer, og forbinder noen av de mest fantastiske landskapene på jorden. Den ene dagen kjører du kanskje forbi snødekte topper, den neste gjennom røde steinkløfter, over vulkanske sletter eller langs bratte havklipper.

Avstander her måles i dager snarere enn timer, og ofte henger selve reisen i minnet lenger enn selve destinasjonen. Lovlig villcamping, store offentlige områder og et unikt nettverk av naturskjønne veier gjør det enkelt å utforske landet i ditt eget tempo – enten du vil oppdage nasjonalparker, kjøre avsidesliggende ørkenstier eller følge legendariske ruter som Route 66 eller Highway 1.

Denne artikkelen ble skrevet av Rebecca fra RumsAdventure. Hun og mannen hennes tilbrakte 14 måneder med å kjøre over den panamerikanske motorveien fra Canada til Argentina. Underveis brukte Rebecca CampPilot til å finne campingplasser, planlegge de neste etappene og oppdage spennende severdigheter langs ruten.

Det er to grunnleggende måter å starte bilturen din gjennom USA på: Du kan fly inn i landet og leie eller kjøpe et kjøretøy der – eller du kan reise med ditt eget kjøretøy etter å ha sendt det til Nord-Amerika. For de fleste reisende er fly det enkleste og mest fleksible alternativet. Store internasjonale flyplasser som New York, Los Angeles, San Francisco, Miami eller Seattle har gode forbindelser og tilbyr direkte tilgang til leiebiler, bobiler og campingvogner. Enveisleie er vanlig i USA, noe som gjør det enkelt å planlegge lange turer over hele landet.

Hvis du reiser i flere måneder, kan det til og med være lurt å kjøpe et kjøretøy og selge det igjen på slutten av turen. Overlandere og reisende på Pan-American Highway velger ofte en annen rute, og reiser inn via Canada. Det er ofte billigere og mindre komplisert å sende et kjøretøy fra Europa til Halifax enn å sende direkte til USA.

Derfra er det vanligvis enkelt å reise inn i USA over land – forutsatt at du har de nødvendige dokumentene og bare importerer kjøretøyet midlertidig for turistformål. Å krysse grensen fra Canada til USA markerer starten på et av verdens mest legendariske biltur-eventyr for mange: et land perfekt egnet for bilkjøring, grenseløs frihet og lange reiser på din egen rute.

USA er en sentral del av den panamerikanske motorveien for mange reisende, og er spesielt attraktivt på grunn av det enorme mangfoldet av landskap, den utmerkede infrastrukturen og de relativt enkle reiseforholdene. Innreise er generelt enkelt for tyske statsborgere. Det kreves et gyldig pass og en ESTA-autorisasjon, som kan søkes om på nett. Denne er vanligvis tilgjengelig i løpet av minutter og gir et visumfritt opphold på opptil 90 dager. De som ønsker å bli lenger, må søke om et tilsvarende visum (B2-turistvisum) ved den aktuelle ambassaden eller konsulatet. Denne prosessen kan ta opptil 3 måneder og krever personlig oppmøte ved konsulatet eller ambassaden. For kjøretøyet anbefales kjøretøyets registreringsdokument, gyldig ansvarsforsikring for USA (segurogringo.com) og et internasjonalt førerkort.

Ruteplanlegging gjennom USA er ekstremt variabel. Landet er vidstrakt, usedvanlig velutviklet og gir nesten ubegrensede muligheter for individuell planlegging. Mange reisende starter på østkysten, for eksempel i New York eller Florida, og tar seg gradvis vestover. Andre starter direkte på vestkysten eller reiser fra Canada til de nordlige statene. Det amerikanske veinettet er et av de beste i verden; motorveier og interstate-veier er godt utviklet og gir rask reise, mens sekundære veier ofte slynger seg gjennom fantastiske landskap. Blant de naturskjønne høydepunktene er de store nasjonalparkene som Yellowstone, Yosemite, Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon, Arches, Death Valley og Great Smoky Mountains. Regioner som sørvest, Rocky Mountains, Stillehavskysten og Deep South tilbyr også helt forskjellige opplevelser. Byer som New York, San Francisco, Los Angeles, Las Vegas, New Orleans eller Chicago tilbyr urbane kontraster til naturen og er en fast del av mange ruter. Landets store størrelse påvirker reiser i stor grad. Avstandene mellom steder er enorme, men infrastrukturen er utmerket.

Bensinstasjoner, supermarkeder og verksteder er vanligvis lett tilgjengelige, selv i avsidesliggende områder. Samtidig er det store områder, spesielt i ørken- eller fjellregioner, hvor nøye planlegging er viktig. De fleste reisende langs den panamerikanske motorveien, inkludert oss, kommer inn i det nordvestlige USA fra Canada. I delstaten Washington fengsler Olympic National Park besøkende med sine høye fjell, innsjøer og kystregnskoger. Det er også her du finner Forks, settingen for den berømte Twilight Saga. Vulkaner som Mount Rainier og Mount St. Helens stiger majestetisk mot himmelen, og havet slår mot de steinete kysten. Det nordvestlige Stillehavet har så mye å tilby. Ikke bare Washington, men også Oregon kan skryte av vakre kystlinjer, tette skoger, rikt dyreliv og turstier.

En avstikker fra kysten til Crater Lake er et must. Innsjøen, som ligger i et vulkansk krater, har en strålende blå farge, og i midten ligger en øy med sin egen lille vulkan.
Lavasengene er et skikkelig insidertips, og tilbyr over 1000 tilgjengelige grotter hvor du kan føle deg som en grotteutforsker. I tillegg finner du en av de klareste stjernehimmelene i USA.

Tilbake på kysten har du nå ankommet California. Her venter de unike kyst-redwoodtrærne på deg, som kan bli over 100 meter høye og leve i flere tusen år. En spasertur gjennom disse imponerende skogene vil ikke bare imponere deg, men også gi deg vondt i nakken av å se så mye opp. Men det er definitivt verdt det.
Highway 1 slynger seg langs Nord-Californias klipper med sine mange seler og vakre strender helt til du kommer til San Francisco.

En kjøretur over den berømte Golden Gate Bridge er noe spesielt, og byen i den vindfulle bukten er et høydepunkt i seg selv. Bratte gater fører inn i smale smug og til vakre, fargerike hus. Fisherman's Wharf, med Pier 39, sine mange sjøløver og enda flere turister, er like mye et must å se som Painted Ladies ved solnedgang.

Naturelskere forlater kysten her og drar inn i landet, hvor flere fantastiske nasjonalparker venter. Yosemite, med sin berømte Half Dome, er første stopp, etterfulgt av flere gigantiske sequoiaer i Sequoia, og så nærmer du deg uunngåelig det varmeste stedet på jorden: Death Valley. Her er det varmt, veldig varmt. Selv i oktober klatrer temperaturene til 45 grader Celsius. Mens mange turister bare besøker det berømte Badwater Basin og hovedruten, finnes det et spesielt høydepunkt for eventyrlystne reisende med terrengkjøretøy: Racetrack. 45 km med grov grusvei fører gjennom den stekende heten inn i hjertet av ørkenen til en enorm, helt flat vidde. Over en avstand på mer enn 5 km er høydeforskjellen nesten null. Navnet Racetrack kommer imidlertid fra et annet fenomen som har forvirret forskere i flere tiår. Steiner som veier opptil 350 kg ser ut til å bevege seg uavhengig over sanden, og etterlater spor som noen ganger er kilometerlange. I lang tid forble omstendighetene uforklarlige, og ulike teorier antydet at romvesener flyttet steinene. I 2014 ble mysteriet endelig løst ved hjelp av langtidskameraer. Nattefrost danner tynn is (3–6 mm) som brytes opp i flak når den utsettes for sollys. Drevet av en lett vind (fra styrke 3), skyver disse flakene steinene over den våte bakken med hastigheter på 2–5 m/min. En stein ved navn «Karen» (320 kg) forlot en gang et spor på 224 m i løpet av en enkelt måned. Hendelsen er sjelden og krever regn pluss frost.

Mens alt i Death Valley er dødt og delvis øde, blomstrer livet i Las Vegas. Blinkende neonskilt og musikk fra hvert hjørne, flamboyante gateartister og løftet om stor lykke definerer denne absolutt surrealistiske byen midt i ørkenen. Mens alt i området rundt er goldt og tørt, glir gondolierer langs kanalene i en kopi av Venezia, og foran Caesars Palace skyter én fontene større enn den neste mot himmelen. Strømforbruket i denne byen må være enormt for å holde alle de blinkende lysene og klimaanleggene i gang. Las Vegas er definitivt ikke av denne verden og er et must-see. Selvfølgelig inkluderer det også litt *gambling* på kasinoet. Det er vanligvis ingen minimumsinnsatser her, og det er derfor selv reisende med et stramt budsjett kan nyte en runde rulett eller poker. Det eneste viktige er å stoppe i riktig øyeblikk. All nødvendig energi kommer fra den enorme Hoover Dam, det største reservoaret i USA.

Hvis du følger Route 66 her, kommer du til verdens største canyon: Grand Canyon. Og det er ikke bare canyonen som er enorm, men også køen ved inngangsportene.
Men hvert minutt av trafikkorken er verdt det når du står på kanten av den gigantiske avgrunnen ved soloppgang og steinene sakte, men sikkert forvandles fra mørkegrått til alle tenkelige nyanser av rødt og oransje.

Vi holder oss til røde steiner, men denne gangen går vi oppover i stedet for nedover.
I Zion nasjonalpark stiger toppene opp til 2600 moh. De som er modige og har litt flaks i lotteriet kan begi seg ut på en av de farligste turstiene i verden: Angels Landing Trail. Stien fører oppover, sikret med kjettinger og bratte trapper, langs en smal åsrygg. Ett feil trinn, og det er et fall på 450 meter. Den gigantiske klippeveggen er imponerende selv nedenfra, men å nå toppen er et virkelig høydepunkt.

Fottur til Angels Landing – du må delta i lotteriet dagen før og håpe på en billett, da tilgangen er begrenset av sikkerhetsmessige årsaker.

For de med høydeskrekk er Zion Narrows passende; her kan du vandre flere kilometer gjennom en smal canyon. Men vær forsiktig, våte føtter inkludert.

Kløfter fortsetter å dominere landskapet, og dermed passerer du Bryce Canyon og når en annen undervurdert naturperle: Grand Staircase-Escalante National Monument, hvor du kan ta vakre fotturer gjennom smale canyoner og finne idylliske campingplasser.

Utah er USAs offroad-paradis, og med rette. Det finnes hundrevis av kilometer med stier gjennom ulendte ørkenlandskap midt ute i ingenmannsland. Moab er statens offroad-hovedstad, og her finner du ikke bare utallige offroad-kjøretøy, men også butikker som selger alle slags reservedeler til nettopp disse kjøretøyene. De som foretrekker å ferdes på asfalterte veier, finner de berømte Arches nasjonalparker og Canyonlands nasjonalparker i Moab. Begge er svært imponerende.

Dette gir definitivt den Hollywoodske Ville Vesten-følelsen. Et definitivt høydepunkt er den lange veien som fører inn til Monument Valley. Forrest Gump selv gikk langs denne veien, og da han så utsikten, bestemte han seg for å stoppe et øyeblikk. Vi kan definitivt forstå ham.

Foruten vakre steder som Sedona, kan Arizona også skryte av de berømte kjempekaktusene, som kan bli opptil 15 meter høye og ofte finnes på campingplasser.

Imponerende planter kan også finnes i Joshua Tree nasjonalpark i Sør-California.
Herfra er det bare en kort avstand til berømte byer som Los Angeles eller San Diego. Her kan du oppleve den californiske livsstilen, med joggere som løper uten skjorte i november og surfere som kjemper mot delfiner om de beste bølgene.

Camping er dypt forankret i amerikansk kultur. Det finnes et tett nettverk av campingplasser, bobilparker og statlige campingplasser. Private bobilparker er ofte svært komfortable, men også tilsvarende dyre. Campingplasser i nasjonal- og statsparker er relativt rimelige, vanligvis enkelt utstyrte og svært nær naturen. du har ofte piknikbord og bålplasser, men ikke alltid dusjer eller strømtilkoblinger. Mange plasser, spesielt i populære områder, må reserveres i god tid, vanligvis via recreation.gov. Appen gir også en god oversikt over hvor fulle parkene allerede er. På amerikanske campingplasser, til tross for freden og roen, må du også venne deg til støyen fra generatorer. Amerikanske bobiler er enorme og har ofte høye strømbehov. Solcellepaneler har imidlertid ennå ikke blitt vanlige i campingverdenen. Noen campingplasser har derfor områder der generatorer ikke er tillatt eller bare kan brukes til bestemte tider. Villcamping er også generelt mulig i USA, men regelverket varierer regionalt. På BLM-land (Bureau of Land Management, ofte funnet i ørkenområder) og nasjonalskogland i skogkledde områder er såkalt spredt camping vanligvis tillatt så lenge det ikke finnes lokale forbud og reglene om å ikke legge spor etter seg overholdes. Spesielt i det vestlige USA finnes det utallige lovlige, gratis campingplasser i spektakulære omgivelser.

Den beste tiden å reise på avhenger i stor grad av regionen. Generelt sett anses vår og høst som ideell, ettersom temperaturene er mer moderate og det er færre turister. Sommeren er spesielt egnet for nordlige regioner og høye høyder, mens det kan bli ekstremt varmt i sør og i ørkenområder. Vintrene bringer snø og veisperringer til mange nasjonalparker, men tilbyr fred og ro, unike lysforhold og færre besøkende.

Infrastrukturen er nesten perfekt. Supermarkeder som Walmart er utbredt og tilbyr et stort utvalg. Det finnes mange bensinstasjoner, og drivstoffprisene er moderate etter internasjonale standarder. Garasjer, reservedeler og biltilbehør er lett tilgjengelig, selv om europeiske kjøretøy av og til kan være en utfordring. Større kjeder opererer ofte i henhold til et strengt system, mens mindre garasjer er mer fleksible.

Når det gjelder internett og kommunikasjon, varierer USA betydelig. Mobildekningen er utmerket i byer og storbyområder, men ofte svært begrenset eller ikke-eksisterende i landlige områder og nasjonalparker. Forhåndsbetalte SIM-kort er enkle å kjøpe, f.eks. eSIM-kort via MintMobile https://www.mintmobile.com/ eller fysiske SIM-kort via AT&T. Wi-Fi er tilgjengelig på kafeer, biblioteker, besøkssentre og ofte på campingplasser. For reisende som drar langt fra sivilisasjonen, tilbyr Starlink enorm uavhengighet.

USA er i den middels til øvre delen av kostnadseffektiviteten. Dagligvarer er generelt billigere enn i Canada, men det kan fort bli dyrt å spise ute. Campingplasser i nasjonalparker er rimelige, mens private bobilparker ofte er dyre.

Det er ingen bompenger over hele landet, men det er bompenger for broer, tunneler og noen motorveier, spesielt i øst. Ferger, for eksempel til Vancouver Island eller innenfor kystområdene, har moderate priser. Drivstoff er priset per gallon og er i gjennomsnitt billigere enn i Europa. Merverdiavgiftssatsene varierer fra stat til stat, så det lønner seg å gjøre dyre kjøp i stater med lav merverdiavgift (f.eks. Alaska og Oregon). I supermarkeder er alle priser oppført netto, så det kan være overraskelser i kassen.

Når det gjelder sikkerhet, regnes USA generelt som et trygt reisemål, men en realistisk vurdering av regionale forskjeller er nødvendig. Isolerte tilfeller av tyveri eller småkriminalitet kan forekomme i store byer, mens landlige områder vanligvis er veldig stille. Naturfarer som hetebølger, flom, skogbranner eller snøstormer bør tas på alvor og vurderes under planleggingen. Medisinsk behandling er utmerket, men dyr, og det er derfor omfattende helseforsikring er viktig.
Det er lett å håndtere kommunikasjon på engelsk for de fleste europeere, noe som bidrar til å unngå misforståelser.

USA tilbyr et enormt kulinarisk utvalg, fra hurtigmat og regionale spesialiteter til internasjonal mat. Det er dyrt å spise ute mange steder, mens selvhushold fortsatt er relativt rimelig. Store supermarkeder gjør det betydelig enklere å lage mat på farten, noe som ofte er den mest praktiske løsningen for langtidsreisende. Totalt sett er USA et av de enkleste, mest komfortable og mest mangfoldige landene for en tur langs den panamerikanske motorveien. Kombinasjonen av storslått natur, perfekt infrastruktur og stor reisefrihet gjør det til en ideell del av veien sørover.

Få andre land er så enkle og avslappende å reise i som USA – og få er så mangfoldige. Med storslått natur, utmerket infrastruktur og grenseløs frihet, vil denne etappen av reisen sørover bli uforglemmelig.