Alaska Overland Guide: Villcamping, dyreliv og ruter

For mange overlandere markerer Alaska den virkelige begynnelsen på den panamerikanske motorveien. Ujevn, avsidesliggende og kompromissløs, åpenbarer den seg som en av de siste sanne villmarksområdene på jorden. De som reiser gjennom Alaska i eget kjøretøy trenger tid, respekt for naturen og en vilje til å omfavne ekstreme forhold. Komfort spiller en underordnet rolle her – til gjengjeld venter en enestående følelse av frihet. Denne artikkelen ble skrevet av Rebecca fra RumsAdventure. Sammen med mannen sin kjørte hun den panamerikanske motorveien fra Canada til Argentina på en 14 måneder lang reise over land. Underveis brukte Rebecca CampPilot til å finne campingplasser, planlegge de neste etappene og oppdage spennende severdigheter langs ruten.

Det er bare noen få grenseoverganger du kan reise inn i Alaska gjennom. Den nordligste grenseovergangen er kun åpen om sommeren, og i motsetning til de andre har den begrensede åpningstider. Det er derfor viktig å sjekke internett på forhånd. Innreise skjer via vanlig amerikansk innreise. Pass, ESTA eller visum kreves. Midlertidige importtillatelser er ikke tilgjengelige for kjøretøy. Ved første innreise til USA vil det bli tatt fingeravtrykk og fotografi.

I Alaska må du alltid være forberedt på været. Fordi vi er ekstremt langt nord, selv på høyden av sommeren i juli og august, blir det sjelden varmere enn 15 grader celsius.

Med totalt omtrent 75 soldager i året (enda færre på kysten), er ikke Alaska et reisemål for soltilbedere og penværsentusiaster. Men det er nettopp det som gjør den barske naturen her så spesiell.

Fra midten av september til midten av juni dekker snø allerede mange deler av regionen, og temperaturene kan nå -40 grader celsius. Hvorvidt en vintertur til den nordligste staten i USA er et alternativ, er noe som må vurderes nøye. Alaska er ikke bare den nordligste staten, men også den største staten i USA. Samtidig er det også den minst tettbefolkede og minst befolkede staten. Her finner du villmark i overflod! Men vær advart: veitrafikken er i det lave ensifrede prosentområdet; majoriteten, «bushen», er kun tilgjengelig med båt eller fly. Likevel – eller kanskje nettopp på grunn av dette – er Alaska et drømmereisemål for naturelskere. Denne enorme vidstrakten og uberørte naturen finnes sjelden andre steder..

De få menneskene som bor her er en helt spesiell rase, men alle utrolig elskelige. Slik fikk vi vår første opplevelse med lokalbefolkningen i Alaska, i en liten landsby som heter Chicken. Om sommeren er det 17 innbyggere; om vinteren er det bare 2. Men i det minste er det en bensinstasjon, en suvenirbutikk, en bar og en restaurant. Det er ikke så vanskelig å finne alle sammen, for alt ligger i samme bygning. Og bartenderen selger suvenirer like gjerne som han fyller opp bilen din. Her trenger du ikke mye for å være lykkelig.

Alle som krysser grensen møtes her på Chicken Creek Saloon. Denne lille baren er nevnt i mange reiseguider. Det finnes til og med turgrupper som kommer spesifikt hit. Hvorfor? Vi lurte også på det, men et blikk på barens tak gir noen innledende ledetråder.

Stoffbiter henger overalt og ligner mistenkelig på dameundertøy. Kort tid senere finner vi ut hva dette handler om når en turgruppe med middelaldrende par fra USA ankommer. Kvinnene har alle på seg truser over buksene, bartenderen trekker frem saks, krutt og en pipe, og av gårde drar de. Underbuksene klippes av og stappes inn i pipen med kruttet. Når alle klærne er pakket bort, blåses det hele opp på parkeringsplassen, og fargerik undertøyskonfetti regner ned.

Velkommen til Alaska!

Når du ankommer langt nord, viser den seg raskt fra sin vakreste side. Naturen imponerer ikke bare med innbyggerne sine. For eksempel hadde vi en helt spesiell opplevelse på en campingplass ved innsjøen i nærheten av Tok. Om morgenen besøkte en elg oss på campingplassen vår og beitet deretter fredelig i innsjøen. Og det blir absolutt ikke det siste ville dyret som blir sett i naturen.

Alle som kommer nordfra bør absolutt stoppe innom Fairbanks, Alaskas nest største by. Den er knapt større enn en liten tysk by, og tilbyr alt du trenger for en lengre campingtur. Avstandene i Alaska er enorme, så du bør alltid planlegge å ha med nok mat til flere dager. I nærheten av Fairbanks ligger Denali, med sine over 6000 meter det høyeste fjellet i USA. Det rager helt isolert opp i himmelen og er omgitt av en imponerende nasjonalpark. På grunn av høyden er toppen ofte innhyllet i skyer, men med litt flaks vil den snødekte toppen være synlig. Et jordskred har gjort bare en del av parken tilgjengelig, og det er derfor Denali vanligvis sees på avstand. Takket være det gratis skyttelbusssystemet er et besøk fortsatt svært verdt det.

De som vil se Denali på nært hold, bør reise til Talkeetna. Naturskjønne flyvninger over fjellet går herfra – dyrt, men spektakulært. Bestigninger starter også her, men er bare mulig for svært erfarne fjellklatrere med lokale guider. Byen er tilsvarende turistifisert og kjent for sine matvogner, spesielt i laksesesongen.

Lenger sør ligger Kenai-halvøya. Ruten dit går imidlertid ikke bare forbi Anchorage, Alaskas største by, men også forbi den berømte Turn Around Arm. Den er kjent ikke bare for sine ekstreme tidevannsforskjeller, men også for hvithval, kvikksand, myrvannsbølger og mye dårlig vær.

Selve Kenai-halvøya er ekstremt mangfoldig: fjorder, innsjøer, elver og skoger preger landskapet. Spesielt sportsfiskere vil synes det er et paradis.

Et høydepunkt for turgåere er Portage-breen nær Whittier. Breen strekker seg ut i en innsjø der isfjell flyter selv om sommeren. Fotturen er ikke spesielt utfordrende og fører gjennom fantastisk natur. Alternativt kan du også ta en båttur.

For å komme til Whittier kjører du gjennom en **jernbanetunnel** som bare er åpen for biler én gang i timen – deretter går du rett over sporene inn i den lille fiskerlandsbyen.

På den andre siden av halvøya kjører du langs Cook Inlet. Og her begynner Stillehavsringen av ild. Enorme vulkaner strekker seg hundrevis av kilometer langs den smale bukten, mens du på motsatt side finner flotte campingplasser på rullesteinsstranden. Ikke bare sirkler måker og hvithodeørner over deg, men søte otere svømmer også i havet.

Og du kan også nå verdens ende her.

Hvis du skulle sette seil fra Homer, på den sørlige enden av Kenai-halvøya og deretter seile rett sørover, ville du nå den første landmassen etter 16 000 km: Antarktis. Så dette er bokstavelig talt Land's End.

I Homer er det også Homer Spit, en smal landtunge som strekker seg gjennom det barske Beringhavet. Beringhavet kan også være kjent for noen oppmerksomme TV-seere. For det er akkurat her i Homer at krabbefiskerne begynner fisketurene sine, den farligste jobben i verden. Vi hadde den sjeldne gleden av å se Time Bandit legge til kai. Hvis alt dette ikke betyr noe for deg, kan du prøve de deilige, men dyre kongekrabbene på en av de mange restaurantene på trebryggene, eller prøve smakfull kveitefisk og chips for et strammere budsjett.

Siden det ikke er noen veier langs kysten, må du ta den lange tilbaketuren gjennom det indre av halvøya. Det er imidlertid også rikelig med vann her. Laks migrerer opp Russian River i hopetall, og de mest fantastiske campingplassene finner du ved den enorme Kenai Lake.

Været begynner endelig å bli bra, så det er på tide med en tur til Kenai-fjordene. Mange turer starter i Seward, rett ved Kenai-fjordene.

Og vi tar også båt til Resurrection Bay.
Kapteinen forteller oss at i dag bare er den andre dagen i året solen har skint så vakkert. Og det er allerede midten av august. Du må rett og slett være født for det alaskiske været, sier hun.

På turen ser vi ikke bare de imponerende fjordene og isbreene som strekker seg helt til havet, men også havotere, lundefugler og det absolutte høydepunktet: en knølhval!

Et absolutt høydepunkt på turen, og denne båtturen var definitivt verdt hver krone.

Men selv den vakreste halvøy må til slutt forlates, og neste destinasjon er den vakre Matanuska Susitna-dalen i Alaska-fjellkjeden.

Her finner du flotte turstier som Hatchers Pass, og hver august arrangerer Palmer Alaska State Fair, en stor årlig messe med tømmerhoggershow, matvogner og konkurranser for grønnsaker og husdyr. Et unikt skue som tilbyr en velkommen forandring, spesielt for barn, etter så mye natur og ro. Lenger sør i Alaska er deler av regionen ofte bare tilgjengelige med båt, fly eller via Canada. Dette gjelder også for Hyder. Og her finner du også et absolutt høydepunkt på riktig tid av året: en elv der mange laks gyter. Og der det er laks, finner du vanligvis de majestetiske grizzlybjørnene i Alaska. Hvis du vil se dyreliv, er Alaska stedet å være!

På nesten tre uker i Alaska brukte vi ikke en eneste dollar på overnatting.

Villcamping er enkelt. For de som foretrekker litt mer komfort, finnes det mange offisielle fiskeplasser med parkering, toaletter og noen ganger til og med grill – alt gratis. Noen av våre beste campingplasser på hele turen var her, vanligvis helt alene.

Fiskeplasser tillater opphold på opptil syv netter. Villcamping er uregulert og kalles boondocking her.

Tilbudet er bra i større byer, men avstandene er store. Campingplasser finnes, men du kan enkelt klare deg uten. Hele Alaska-ruten kan enkelt planlegges og spores i CampPilot, mens mange av de beste stedene for villcamping og boondocking kan finnes via StayFree.

Prisene er ganske moderate sammenlignet med andre amerikanske stater. Diesel og bensin er spesielt billig her, ettersom Alaska er svært rikt på naturressurser. Vær imidlertid oppmerksom på at noen bensinstasjoner kun selger fyringsolje i stedet for vanlig diesel. Dessuten selges drivstoff i USA alltid per gallon, og prisen er basert på denne enheten. Dagligvarer, spesielt importerte, er ganske dyre, men det er ingen merverdiavgift, så dette jevner seg ut. Tilgjengeligheten av reservedeler varierer avhengig av bilmerke; i Anchorage og Fairbanks finner du vanligvis alt. Nettdekningen er ofte svært dårlig. T (https://www.att.com/prepaid/plans/) tilbyr det beste nettverket, men til høye priser.

• Det er knapt noen farer. I fjellene og avsidesliggende områder, spesielt i vintermånedene, må man forvente plutselige værforandringer og blokkerte veier.
  

• Selv om angrep fra ville dyr er svært sjeldne, bærer sportsfiskere på populære fiskeplasser ofte et våpen for å beskytte seg mot potensielle grizzlybjørner, ettersom de konkurrerer direkte med bjørner om mat.

• Vulkanutbrudd og jordskjelv er også svært sjeldne.

• Kriminalitet finnes bare i større byer, og folk er veldig hjelpsomme og vennlige.

Alaska er ikke et enkelt reisemål – og det er nettopp det som gjør det så spesielt. Den enorme vidden, ensomheten og villmarken krever respekt, tålmodighet og forberedelse. For de som reiser over land er Alaska ikke bare utgangspunktet for den panamerikanske motorveien, men en av de mest imponerende reiseopplevelsene man kan tenke seg. De som søker ekte frihet, uberørt natur og uforglemmelige øyeblikk, vil finne dem her.