Viaje por carretera en Canadá: Viajando por la naturaleza en una autocaravana

Canadá es perfecto para viajes largos por autocaravana. Las distancias aquí se miden en días, no en horas: Conduces cientos de kilómetros a través de densos bosques, junto a lagos infinitos o a través de vastas llanuras, y aun así sientes que apenas estás arañando la superficie de este enorme país. Para quienes viajan en autocaravana o por tierra, esa es precisamente la magia de Canadá: despertar junto a un lago por la mañana, conducir por espectaculares carreteras durante el día y terminar la noche bajo un cielo despejado y estrellado.

Este artículo fue escrito por Rebecca de RumsAdventure. Junto con su esposo, emprendió un extraordinario viaje por tierra de 14 meses por la Carretera Panamericana, viajando en su propio vehículo desde Canadá hasta Argentina. Sus experiencias de miles de kilómetros de viajes por carretera se incorporan directamente a esta guía.

Cualquiera que desee explorar Canadá con su propio vehículo debe primero enviarlo a través del Atlántico. Lo que a primera vista parece complicado, ahora es un proceso consolidado y relativamente sencillo gracias a las compañías navieras especializadas en viajes por tierra. Básicamente, existen dos opciones de transporte: RoRo (Roll-on/Roll-off) y envío en contenedor.

Con el método RoRo, su vehículo en condiciones de circular se transporta directamente al barco y se descarga de nuevo en el puerto de destino. Esta opción suele ser la más económica y es especialmente común en las rutas de Europa a Norteamérica. Los puertos de salida típicos son Hamburgo o Amberes, mientras que Halifax en Canadá es uno de los puertos de llegada más populares para los viajeros por tierra. La travesía de Europa a Halifax dura aproximadamente 11 días.

El envío en contenedor, por otro lado, ofrece mayor seguridad y flexibilidad. Su vehículo se transportará en un contenedor sellado, lo que ofrece mayor protección y minimiza el riesgo de daños o robo. Esta opción suele elegirse para vehículos más grandes o cuando varios viajeros comparten un contenedor para reducir costos. Si bien el envío de contenedores es más caro, proporciona una gran tranquilidad. Las empresas de transporte profesionales suelen encargarse de todo el proceso, desde el despacho de aduanas y los trámites portuarios hasta la coordinación in situ. Para tú, como propietario del vehículo, el esfuerzo suele limitarse a proporcionar los documentos necesarios, como la matrícula, el pasaporte y el comprobante del seguro. Se recomienda encarecidamente un seguro marítimo para protegerse contra posibles daños o incidentes poco frecuentes en el mar.

Los requisitos de entrada a Canadá son sencillos. Es obligatorio tener un pasaporte válido. Si viaja a Canadá en avión, también necesitará una eTA (Autorización Electrónica de Viaje), que puede solicitar en línea. Suele tardar solo unos minutos y cuesta unos 5 €. Para su vehículo, necesitará el certificado de matriculación del vehículo (Parte II), un seguro de responsabilidad civil válido (que suele obtenerse a través de proveedores como Intersecure) y un permiso de conducir (se recomienda un permiso de conducir internacional).

Los ciudadanos alemanes pueden permanecer hasta 180 días sin visado, siempre que no tengan antecedentes penales relevantes. El TIP (Permiso de Importación Temporal) para el vehículo se emitirá en la aduana antes de que lo recoja. Tiene una validez de 180 días, tras los cuales el vehículo debe salir de Canadá. Durante este período, el vehículo no puede venderse ni desguazarse.

Canadá es el segundo país más grande del mundo, pero solo entre el 20% y el 30% del país es accesible en coche. Por lo tanto, la planificación de rutas es flexible, pero también se caracteriza por las grandes distancias.

La Carretera Transcanadiense, que recorre el país de este a oeste, está excepcionalmente bien desarrollada y ofrece una base ideal para recorrerlo. Entre los atractivos paisajísticos se encuentran las Montañas Rocosas con los Parques Nacionales de Banff y Jasper, así como la legendaria Carretera Dempster, que llega hasta Tuktoyaktuk en la costa ártica. La Carretera de Alaska, Dawson City y la Isla de Vancouver también se encuentran entre los puntos destacados clásicos de muchas rutas.

Nuestro viaje personal por Canadá comienza en Halifax, Nueva Escocia, y muy cerca encontrará un atractivo natural: la Bahía de Fundy, la bahía con la mayor amplitud de mareas del mundo. Entre la marea alta y la baja, hay una diferencia de nivel de agua de 12 metros, y con la marea baja se puede caminar por el fondo marino.

Pequeños pueblos como Lunenburg son románticos pueblos pesqueros llenos de color y encanto, con faros en cada esquina. Si busca cataratas canadienses cercanas, no se pierda otra que ostenta un récord: ¡las Cataratas del Niágara! Las enormes masas de agua se precipitan hacia las profundidades con un rugido tremendo, y hay innumerables maneras de admirarlas.

Canadá impresiona especialmente por su increíble inmensidad. La naturaleza es omnipresente, a menudo extendiéndose por cientos de kilómetros, y los encuentros con fauna silvestre como alces, osos negros, bisontes o lobos son habituales en muchos lugares. Lo mismo ocurre con la infinidad de lagos y árboles. Aquí, la sensación de "veo algo con mi ojito" puede resultar bastante monótona. Sin embargo, es hermosa porque la naturaleza no ha sido alterada por la mano del hombre.

A lo largo de los Grandes Lagos, en la frontera con EE. UU., se puede contemplar el agua durante cientos de kilómetros, y sin embargo, nunca resulta aburrido.
¡Hay campings por todas partes, y casi siempre junto al lago! Absolutamente idílico, especialmente en verano.

Las distancias de 300 kilómetros o más hasta el pueblo o gasolinera más cercano no son raras y requieren una planificación cuidadosa. Llevar alimentos no perecederos o un refrigerador es una buena idea. Sin embargo, los supermercados están muy bien surtidos; puedes encontrar todo lo que puedas desear. Canadá es uno de los países con la gente más amable y servicial, lo que hace que viajar allí sea particularmente agradable, y no tienes que tener miedo de pedir ayuda o indicaciones.

Si siempre te diriges al oeste, llegarás a otro lugar emblemático: el Parque Nacional Banff. Uno de los parques nacionales más antiguos del mundo y el más antiguo del país. Junto con sus vecinos Yoho, Kootenay y el igualmente famoso Parque Nacional Jasper, forma una fantástica zona de senderismo.

Deberías planificar al menos una semana, preferiblemente dos, para realizar largas caminatas por los parques. Pero incluso para quienes no son tan aficionados al senderismo, un recorrido por la Icefield Parkway de 230 km de longitud es casi sin duda un punto culminante. Los blancos picos de las montañas se alzan sobre densos bosques, cascadas y lagos de montaña de aguas cristalinas. Un paraíso para los amantes de la montaña.

Pero el extremo norte de Canadá también es fascinante. Quienes salgan de los parques nacionales en dirección norte probablemente comiencen por la Carretera de Alaska, que comienza en Dawson Creek. Desde aquí, comienza la increíble inmensidad de Canadá. A lo largo de la Carretera de Alaska, se encuentran algunos lugares destacados, como las Aguas Termales de Liard, con temperaturas de agua de hasta 54 grados Celsius.

Muchos otros lugares destacados, como el Bosque de Letreros en el Lago Watson, son gratuitos y una atracción especial, especialmente para los turistas. Lo que comenzó hace más de 100 años con un soldado nostálgico se ha convertido ahora en más de 100.000 letreros de todo el mundo, que muestran el origen de los turistas. El centro de visitantes ofrece pintura y pinceles para diseñar su propio letrero. ¡No dejes pasar esta oportunidad! Y así, un cartel de nuestra ciudad natal, Hellenthal, cuelga ahora entre cientos de miles de otros.

Llegamos a la provincia de Yukón. Una región particularmente interesante para los buscadores de oro, que se estableció a finales del siglo XIX.

Y algunos lugares, como Dawson City, aún lucen como en 1898 o como en una película del Viejo Oeste. Las coloridas casas de madera ahora albergan tiendas de recuerdos, restaurantes y museos en lugar de cantinas y mineros de oro.
Y aquí tampoco puedes escapar de las increíbles experiencias. Puedes buscar oro tú mismo en un pequeño arroyo. Incluso puedes pedir prestado el equipo necesario gratis en el centro de información turística. ¡Y encontramos oro enseguida! Una experiencia que no te puedes perder.

La Carretera Dempster comienza en Dawson City: 800 km de grava con un solo destino: ¡el Océano Ártico! Antes de partir, no olvides reabastecerte, porque te esperan 800 km de naturaleza pura. Aunque la caza de osos pardos está permitida aquí con la aprobación de los jefes de las Primeras Naciones, según las señales de tráfico, es mejor no tentar a la suerte. Con el tiempo, cruzarás el Círculo Polar Ártico, y entonces no oscurecerá en verano. Las largas noches polares y las temperaturas más frías hacen que los viajes sean muy agradables, incluso si apenas se entiende nada con tanta grava. El ruido es tan fuerte que se nos suelta un tornillo del portaequipajes, así que es mejor revisar de vez en cuando para asegurarnos de que no hay ningún tornillo suelto.

Después de unos 2 o 3 días, llegarás a tu destino: Tuktoyaktuk en el Océano Ártico. A partir de aquí, solo es océano. Y osos polares. Aquí viven casi exclusivamente inuit, algunos de los cuales aún practican la cocina tradicional o pescan. Para respetar su cultura, solo se permite nadar en el océano Ártico en zonas designadas.

Tras un desvío hacia Alaska, puedes dirigirte al sur.

Pero cuidado:
No subestimes la distancia. Lo que parece cercano en el mapa, en realidad, está a varios días de viaje. Desde la frontera con Alaska hasta Vancouver, hay unos 2700 km. Si recorrieras la misma ruta en Europa, llegarías de Lisboa a Varsovia.

• Quienes aman las ciudades deberían explorar Vancouver, mientras que quienes prefieren la naturaleza deberían tomar el ferry a la Isla de Vancouver.

• Esta isla relativamente pequeña tiene mucho que ofrecer: selvas tropicales, playas del Pacífico, orcas, avistamiento de ballenas, osos, pumas, rutas de senderismo, montañas, cascadas, ríos y lagos.
  
  Una isla fantástica; hay algo para todos los gustos.
  Tomar el ferry desde Victoria también permite entrar a EE. UU. fácilmente, sin tener que esperar largas filas en la frontera.

Las opciones de camping y parques para autocaravanas son excelentes. Canadá es un verdadero paraíso para acampar, y la red de campings y parques para autocaravanas es, en consecuencia, densa. Estos últimos son cómodos, pero suelen ser muy caros. En los parques nacionales, hay numerosos campings a precios comparativamente bajos, normalmente entre 13 € y 22 € por noche, aunque suelen ser muy básicos, a menudo con sanitarios de pozo y sin duchas. Los campings difieren significativamente de los estándares europeos:

Las parcelas son amplias, separadas por zonas boscosas, a menudo situadas junto a lagos, y casi siempre equipadas con fogatas y zonas para sentarse.

Lo que es especialmente genial es la posibilidad de acampar al aire libre, algo excepcionalmente fácil en Canadá. Generalmente, se permite acampar en las llamadas Tierras de la Corona, es decir, tierras propiedad del gobierno, con la excepción de los Parques Nacionales, Parques Provinciales y tierras de las Primeras Naciones. Para determinar si se encuentra en dichas zonas, son útiles aplicaciones como CampPilot, StayFree o Google Maps, ya que estas áreas están señalizadas como corresponde. La duración de la estancia a veces se limita a 14 días. Por lo tanto, Canadá se considera uno de los mejores países del mundo para la vida en furgoneta y la acampada al aire libre, siempre que se respeten las normas de no dejar rastro. Las fogatas suelen estar permitidas, excepto durante períodos de alto riesgo de incendios forestales.

La infraestructura de servicios públicos está muy bien desarrollada. Muchos parques de casas rodantes cuentan con estaciones de eliminación de residuos, al igual que los campamentos más grandes, y a menudo es posible usarlas tras una solicitud amable. Algunas áreas de descanso también cuentan con estaciones. Hay agua potable disponible en muchas gasolineras, pero suele estar muy clorada, por lo que se recomienda un filtro de agua, al menos para el sabor. Hay supermercados en la mayoría de las ciudades grandes, especialmente Walmart, donde se puede encontrar casi de todo, desde comestibles y medicamentos hasta neumáticos. El suministro de gasolina también está bien organizado, especialmente cadenas como Canadian Tire son uno de los lugares más importantes para que los campistas la adquieran.

En cuanto a Internet y comunicación, Canadá presenta un lado desafiante. Fuera de los centros urbanos, la cobertura de telefonía móvil suele ser muy limitada o inexistente. Proveedores como Lucky Mobile son fáciles de configurar y ofrecen una cobertura básica decente. Suele haber wifi estable en cafeterías y centros de visitantes.

Para estancias prolongadas lejos de la civilización, se recomienda encarecidamente Starlink o una solución satelital similar. Como regla general: los mapas, documentos e información importante deben guardarse sin conexión siempre que sea posible.

Canadá suele ser un destino turístico caro. Los comestibles cuestan entre un 25 % y un 40 % más que en Alemania, especialmente productos importados como frutas, verduras y queso. El diésel cuesta entre 1,60 € y 2,20 € por litro, según la región. Cuanto más remota sea la región, más caro se vuelve. Por otro lado, no hay peajes y las travesías en ferry suelen tener precios moderados. Un pase para parques nacionales, que cuesta unos 100 €, es válido por un año en todos los parques y cubre un vehículo y todos sus ocupantes. Acampar con frecuencia en la naturaleza puede reducir significativamente los gastos de viaje, y muchas atracciones, museos y actividades son económicas o incluso gratuitas.

Canadá también está muy bien posicionado en cuanto a servicios. Las lavanderías, a menudo con duchas, están muy extendidas, sobre todo debido a los intensos viajes de larga distancia. El agua está disponible en casi todas partes, ya que Canadá cuenta con enormes reservas de agua dulce. En las ciudades más grandes, el suministro suele ser excelente, y las piezas de repuesto y las reparaciones suelen gestionarse sin dificultad. Cadenas como Canadian Tire operan sus propios talleres y pueden conseguir piezas. Sin embargo, existen limitaciones con los vehículos europeos que no se venden oficialmente en Canadá; estos a menudo no aparecen en los sistemas. En estos casos, los talleres más pequeños e independientes suelen ser más flexibles y estar más orientados a las soluciones.

Canadá es considerado uno de los países más seguros del mundo. La tasa de criminalidad es baja y los desastres naturales son poco frecuentes, salvo los incendios forestales regionales, que rara vez causan víctimas. Si bien pueden ocurrir casos aislados de carterismo en las ciudades, la sensación general de seguridad es muy alta. El riesgo que representan los animales salvajes también suele sobreestimarse: los ataques son extremadamente raros y los incidentes mortales son una absoluta excepción. La atención médica es de alta calidad y de fácil acceso.

El suministro de alimentos es excelente, y muchos productos cumplen con los estándares europeos. Las especialidades importadas, como el queso parmesano, las aceitunas o las frutas tropicales, son significativamente más caras, mientras que los alimentos básicos son fáciles de conseguir. Los supermercados son grandes y ofrecen una gran variedad, mientras que las tiendas especializadas más pequeñas, como las carnicerías, son bastante escasas. Como comer fuera es relativamente caro, vale la pena cocinar, lo que no solo es más económico, sino también más flexible en viajes largos. Muchos productos están envasados para una larga duración, por ejemplo, al vacío, secos o congelados, lo que facilita la compra para varios días.

Lo que hace que acampar en Canadá sea tan especial es principalmente la ubicación de los campings. Rara vez están abarrotados o tras vallas. En cambio, pasarás la noche entre altos pinos, junto a lagos turquesa, junto a ríos o con majestuosos picos montañosos a la vuelta de la esquina. Incluso los campings más básicos suelen tener fogatas, mesas de picnic y acceso directo a la naturaleza, cosas que se consideran lujos en muchos otros países.

Al mismo tiempo, Canadá es extremadamente amigable con los campistas en cuanto a infraestructura y servicios. Hay estaciones de eliminación de residuos, puntos de agua potable y zonas de estacionamiento para autocaravanas por todas partes, y encontrarás todo lo que necesitas en la carretera en casi todas las ciudades.

El equilibrio entre un camping bien organizado y la acampada libre legal es particularmente atractivo: puedes usar los campings cuando buscas comodidad y refugiarte en la naturaleza cuando anhelas paz y soledad. Sin embargo, la clave más importante para una aventura de camping exitosa en Canadá es el respeto por la naturaleza, la vida silvestre, las estrictas normas de seguridad contra incendios y el principio de "No dejar rastro". Quienes viajan responsablemente se ven ampliamente recompensados: mañanas tranquilas junto a lagos envueltos en niebla, fogatas crepitantes bajo un cielo estrellado infinito y una sensación de libertad cada vez más escasa.